ロバート・ボイル
【「元素」を想定し混合物と化合物を明確に区別】-10/15改訂

アイルランドの貴公子ボイル

その名は正確には
サー・ロバート・ボイル（Sir Robert Boyle）
英国アイルランド生まれの物理学者です。

初代コーク伯爵リチャード・ボイルとキャサリンの間に7番目の男子として生まれ、
アイルランド現地の家庭に里子に出されます。
綺羅星のごとき物理学者たちが次々と生まれてくる時代です。
まもなくフックが生まれ、続いてニュートンが登場します。

その結果、ボイルはアイルランド語を理解し、通訳レベルまで習得したと言われます。

青年期のボイルはフランス人家庭教師とともに海外を旅し、
1641年の冬にはイタリアのフィレンツェで過ごしました。
フィレンツェ滞在中、ガリレオ・ガリレイの晩年の影響が
色濃く残る環境に身を置き、その思想に触れたと考えられています。

ガリレオは1642年に亡くなりましたが、
ボイルのイタリア訪問はその直前の時期だったです。
今の日本人でいえば中学生くらいの年齢。多感な時期に
偉大な科学者の思想は大きな刺激だったことでしょう。

帰国後のボイル

1644年、大陸での長旅を終えたボイルは科学研究に没頭します。
やがて、後の王立協会（Royal Society）へと繋がる「ロンドン理学協会」、
別名「不可視の学院（Invisible College）」と呼ばれた知的サークルに参加しました。

当時、実験器具を手に入れることは容易ではなく、
ボイルは理論と実験の両面から自然を理解しようと努めます。
最終的に彼はオックスフォードに移り住み、
科学者仲間との研究生活を深めていきました。

ボイルとその法則

ボイルは後にロバート・フックと協働し、
空気ポンプを用いた実験で気体の圧力と体積の関係を研究しました。

同時代のパスカルも圧力研究を進めており、
当時の物理学界の関心が「圧力」に集まっていたことが分かります。
ニュートン力学がまだ確立していなかった時代、
「力」よりも「圧力」を通じて自然現象を定量的に理解する方が合理的でした。

こうした探求の末に、ボイルは気体の体積が圧力に反比例することを発見し、
これが「ボイルの法則（Boyle’s Law）」として知られるようになります。

ただし1660年までに彼はその内容を明言していたものの、
数式としての完全な定式化には至っていません。
後に同時代の科学者ヘンリー・パワー（Henry Power, FRS, 1623–1668）
が1661年に関連する記述を残したとされています

関連する科学者の系譜（実験科学の成立）

◀ 前の人物：ブレーズ・パスカル（1623-1662）

▶ 次の人物：アイザック・ニュートン（1643-1727）

この分野の科学者（気体・圧力・実験）
エヴァンジェリスタ・トリチェリ
ロバート・フック 

〆【スポンサーリンク】

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2020/11/04_初稿投稿
2026/05/15_改定投稿

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