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哲学者たちの天球
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【1473年2月19日生まれ ~ 1543年5月24日没】

コペルニクスの若き時代

コペルニクスは、王領プロイセンの一部であった現在のポーランド・トルニ
（旧トールン）で生まれました。第2次世界大戦前のナショナリズムの時代には、
彼のようにその地に生まれた人々を「ドイツ人」と呼ぶ傾向もありましたが、
今日では一般に「ドイツ系ポーランド人」とされています。
15世紀になると、地中海沿岸で芽生えた科学の精神がヨーロッパ全土へと広がり、
天文学の議論も多方面で活発に行われるようになります。

プトレマイオスの時代からコペルニクスの登場までには、実に千数百年の歳月が
経過していました。その長い間に人々の世界観は固定化していましたが、
コペルニクスはそれを根底から覆したのです。まさに「世界観の転換」と呼ぶべき出来事でした。

生活の面から見ると、コペルニクスは天文学だけに専念する職業に就いていた
わけではありません。日々は教会に関わる行政や宗教的な仕事をこなしながら、
研究を続けていました。若い頃にはイタリアに2度留学し、ボローニャ大学と
パドヴァ大学でそれぞれ法律と医学を学んでいます。当時、長距離の留学は
大変な覚悟を要する冒険でもありました。こうした多面的な経験が、
後の彼の学問的視野を広げる基盤になったといえます。

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コペルニクスの経済的な仕事

コペルニクスは、聖堂参事会の財産管理を担う立場にもありました。
その職務の中で、彼は貨幣の流通に関する洞察を示し、後に
「悪貨は良貨を駆逐する」と呼ばれる原理を初めて明確に言葉にしたとされています。
良質な貨幣は人々の手元に留まり、流通するのは価値の低い貨幣
ばかりになる――という現象を指摘したのです。
これは経済思想史の中でも早期の重要な発見として知られています。

このように、コペルニクスは単に天文学者ではなく、経済や社会制度にも関心を持ち、
幅広い分野で知識人としての活動を行っていました。一方で、当時の情勢は不安定でした。
ドイツ騎士団がポーランド王領プロイセン内のヴァルミア地方へ侵攻し、
宗教と政治の対立が激化していく中で、コペルニクスの生活も変化を余儀なくされていきました。

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コペルニクスの宗教的側面

コペルニクスの宗教的な側面を見てみると、彼が常に教会の批判にさらされていた
わけではありません。むしろ、彼は教皇に自らの著書『天球の回転について』を
献呈しており、一定の信頼関係が築かれていたことがわかります。
ただし、その後ガリレオの時代になると、この書は一時的に閲覧禁止となりました。
また、宗教改革者マルティン・ルターは「コペルニクスの考えは聖書の教えに反する」
と公に批判しています。地動説はまさに、世界観と信仰を揺るがす議論だったのです。

コペルニクス以前の時代には、プトレマイオスの著書『アルマゲスト』が天文学の常識を支配していました。彼は「もし地球が動いているなら、空を飛ぶ鳥や雲は西に流されるはずだ」と主張し、地球は静止していると結論づけました。しかし、当時はまだ「慣性」の概念が確立されておらず、地球が動いても空気や鳥が共に動くという理解がなかったのです。
コペルニクスはこの「常識」を超えて、新しい理論体系を築こうとしました。

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コペルニクスと学問の成熟

1539年、ヴィッテンベルク大学の教授ゲオルク・レティクスがコペルニクスを訪ねました。面会の中で地動説の構想を聞いたレティクスは深く感銘を受け、その思想を後世に伝える決意を固めます。二人の間には、師弟としての信頼関係が生まれました。

興味深いのは、コペルニクスが学問の体系を切り開く中で「天体と人体の関係」に注目していた点です。当時、天文学は医学の一部として扱われており、天体の運行と人間の健康や気質との関連が信じられていました。
コペルニクスは医学の学びを通じて、天体に関する知識があまりに不正確であることに気づいたのです。
その「欠落」に気づいたことこそが、彼を天文学へと向かわせた出発点でした。

天体の動きを地動説的に説明するには、天動説では解けない「つじつまの合わない現象」がいくつも存在していました。レティクスはコペルニクスの理論に確信を深め、著作としてまとめ出版するよう強く勧めます。これが『天球の回転について』執筆の直接の契機となりました。

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『天球の回転について』の出版と最期

1539年、レティクスは自身の師ヨハネス・シェーナー宛てに長文の手紙を送り、その中にコペルニクス理論の要約を記しました。その写しはグダニスクの出版業者によって刊行され、翌年「最初の報告」として世に出ます。これに勇気づけられたコペルニクスは、レティクスと共に理論を体系化し、草稿を完成させました。
2年後、『天球の回転について』の印刷が始まりますが、レティクスはライプツィヒ大学に転任するため執筆の場を離れ、代わりに神学者アンドレアス・オジアンダーが校正を引き継ぎました。

しかしその間にコペルニクスは脳卒中を患い、半身不随となってしまいます。完成した製本版を手にすることはできませんでしたが、伝えられるところによれば、彼が息を引き取るその日に原稿の一部が届けられ、手に取ったまま静かに世を去ったといわれています。
享年70歳――彼の死とともに、地動説という新しい宇宙観が世界に姿を現したのです。

〆最後に〆

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2021/04/01_初版投稿
2025/10/26_改定投稿

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対応英訳

　Copernicus was born in  Poland

Copernicus was born in what is now Poland, which was part of the Royal Prussia. Especially in the era of nationalism until World War II, it was said that the people born there were Germans, but today they are often called German Poles. Copernicus did not engage in astronomy-focused work as his profession. As for his daily work, he seems to have done various jobs associated with the mission of religion. Copernicus went to Italy twice when he was young and studied law and medicine at the University of Bologna and the University of Padua, respectively.

As one of those jobs, Copernicus managed the property of the Chapter Chapter, and in that job he used the concept of “bad money drives out good money” for the first time.

Good quality money is left in the hands of each person, and the money in circulation becomes poor quality. This is a discussion related to the quality of banknotes in circulation. The fact that he was also involved in such social activities is noteworthy. The life of Copernicus changes as the Teutonic Order invades Warmia in Polish Royal Prussia.

Another aspect of Copernicus　

Commenting on that aspect of Copernicus’s life, it seems that Copernicus was not always criticized by the church. There is also the fact that Copernicus himself dedicates a book entitled “On the Revolutions of the Heavenly Spheres by Nicolaus Copernicus of Torin 6 Books” to the Pope, and a certain good relationship with the church side can be seen.

On the other hand, in Galileo’s time, measures were taken to prevent the book from being read, and prominent Luther criticized it. It was an argument that drastically changed the world view of many times.

Separately, Ptolemy’s argument, which advocates the heliocentric theory, is also proceeding with discussions based on the scientific knowledge of the time, but the concept of “inertia”, which had not yet been established, must have been necessary for the theory. It was later discussed in the history of science.

Now, in 1539, Georg Joachim Reticus, a professor at the University of Wittenberg, asked Copernicus, where he was convinced that Copernicus explained the idea of ​​the heliocentric theory, and would like to inherit and develop that idea. It came to be. The teacher-apprentice relationship between Copernicus and Retics begins.

What I was interested in investigating such a story is the way Copernicus establishes his research area. At that time, the academic field of astronomy was not clear,

Many aspect of Copermolcus

While studying medicine, Copernicus focused on the relationship between celestial bodies and the human body, which was included in the academic system of medicine, and realized that he lacked knowledge of celestial bodies, which is the basic field at that time. At first glance, for us now, the movement of celestial bodies seems to be related to humans only for the moon.

There is a part that is not surprising even in the circumstances that go extremely far there.

Also, the knowledge of astronomical science at that time must have been insufficient. The understanding system based on the so-called “Geocentric theory” must have encountered a situation that “doesn’t make sense”.

In such a dialogue with nature, Retics rapidly absorbs Copernicus’s theory and advises Copernicus to publish it for the dissemination of the theoretical system. .. In response to such a story, Copernicus decided to put together his own theory. In 1539 Retics sent a long letter to his own astronomy teacher, Johannes Schöner.

Last ofCopermocus　

The letter contains an excerpt of Copernicus’s theory. Retics brought a copy to a Gdansk publisher and published it as the “first report” the following year. So Copernicus worked with Retics. Two years later, the draft of “On the Revolutions of the Heavenly Spheres” was completed and printed.

With the appointment of Retics as a professor of mathematics at Leipzig University, the theologian Andreas Oziander, appointed by Retics, will continue to proofread.

However, in the meantime, Copernicus suffered a stroke and became paralyzed and could not read the completed bound manuscript. There is an anecdote that the final printed matter arrived at Copernicus on the day he died.
At that time, He was 70 years old.

〆